In amerikanischen Süßwarenregalen liegen sie nebeneinander, und für europäische Augen sehen sie ähnlich aus: bunte Päckchen mit Fruchtgeschmack. Tatsächlich sind Airheads, Laffy Taffy und Nerds drei völlig verschiedene Süßwarenarten – und schmecken entsprechend unterschiedlich.
Taffy: die amerikanische Kaumasse
Airheads und Laffy Taffy gehören beide zur Gattung Taffy. Die Masse aus Zucker, Glukosesirup und Fett wird warm gezogen und gefaltet, immer wieder – dabei arbeitet sich Luft ein, die Masse wird heller und weicher. Das Verfahren stammt aus Atlantic City, wo um 1880 das „Saltwater Taffy" an der Strandpromenade verkauft wurde.
Airheads gibt es seit 1986. Der Riegel ist flach, relativ weich und löst sich beim Kauen schnell auf. Laffy Taffy ist deutlich zäher und klebriger; die Rope-Variante kommt als verdrehtes Band. Eine Eigenheit der Marke: Auf jeder Verpackung steht ein Kinderwitz, eingesandt von Käufern.
Nerds: der Gegenentwurf
Ganz anders Nerds, seit 1983 auf dem Markt: kleine, unregelmäßig geformte Dragees mit hartem Zuckermantel, die im Mund knacken statt zu kleben. Die Theaterbox hat zwei Kammern mit unterschiedlichen Sorten – eine Idee, die die Marke bis heute prägt. Neuer sind die Gummy Clusters: ein weicher Fruchtgummikern, rundum mit den harten Dragees besetzt.
Welche Sorte passt zu wem?
| Marke | Textur | Süße | typisch |
|---|---|---|---|
| Airheads | weich, elastisch | mittel | löst sich schnell auf |
| Laffy Taffy | zäh, klebrig | hoch | langes Kauen |
| Nerds | hart, knuspernd | sehr hoch | intensiv-sauer im Ansatz |
Die Sorten im Sortiment
- Airheads Watermelon – der meistverkaufte Riegel, Wassermelone.
- Airheads Blue Raspberry – blaue Himbeere, in den USA eine eigene Geschmackskategorie.
- Airheads Theaterbox – sechs Riegel in der Kinobox.
- Airheads Bites Paradise Blends – dieselbe Masse als gefüllte Kissen.
- Laffy Taffy Rope Blue Raspberry – das gedrehte Band, 23 g.
- Nerds Rainbow – die große Box mit fünf Sorten.
- Nerds Grape & Strawberry – die Zweikammer-Klassik.
Warum schmeckt „blaue Himbeere" nach nichts Bekanntem?
Blue Raspberry ist eine rein amerikanische Erfindung. Als in den 1970er-Jahren Erdbeer-, Kirsch- und Himbeeraromen im Regal alle rot waren, brauchte die Industrie eine Unterscheidung – und färbte die Himbeere blau. Der Geschmack orientiert sich lose an der Weißen Himbeere, ist aber vor allem eines: ein eigenständiges Aroma, das man aus Europa nicht kennt.
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